Eötvös József

"Bizonyos institutiok mellett a népnek nagy száma mindig csak eszköz lehet, s míg azok fennállnak, a jogegyenlőség, mely neki adatott, reá nézve csak azt a gyakorlati eredményt idézi elő, hogy magát egyes hatalmasoknak eladhatja."

"A szabadságnak, hogy az fenntartassék, különös intézményekre van szüksége, míg a szolgaság gyomként magától támad és terjed. Az a közmondás, hogy az ember szabadságra születik, szép, de nem igazolja a történelem, mely inkább azt mutatja, hogy az ember szolgaságra születik, s csak míveltség által emelkedik a szabadságra."

"A népre kevés gyakorlati előnnyel jár, ha azok, kik fölötte korlátlanul uralkodnak, ezt az ő nevében, parlamenti többségük nevében teszik – a forradalom vagy a reactió győzelme reá nézve csak uralkodóinak czímét változtatja meg, s ez így fog maradni mindaddig, míg az eszmezavar, mely az uralom és a szabadság, a nép souverenitása és az önkormányzat között létezik, meg nem szűnik, s végre nem látjuk át, hogy a szabadságot nem az által alapíthatjuk meg, hogy a nép souverenitást mindenkire kiterjesztjük, hanem az által, hogy annak – azaz az államnak – hatáskörét kisebbre szabjuk."

"A despota meteorhoz hasonló, mely mint fénytünemény támad, s miután az égen ragyogva átfutott, mint idomtalan sötét tömeg esik a földre."

"A rendnek fanatizmusa ép oly veszélyes a nyugalomra nézve, mint a szabadságé."

"...ha a népek életét mélyebben tanulmányozzuk, az egyes kivételek daczára azon meggyőződéshez jutunk,...hogy a legnagyobb politikai ügyesség, mely az emberek rossz hajlamaira számít, s bűneikre, s gyöngeségeikre támaszkodik, nem tarthat fel oly államot, melynek vezérelvei a becsületes emberek erkölcsi érzetével ellentétben állnak."

"Az egyenlőség eszméje talán posztulátuma az észnek,...de nem tény, mellyel a természetben találkozhatnánk. Létesítése csak a polgári társadalomban és csak a szabadság tetemes megszorítása által létesíthető, azáltal, hogy a képességek között létező különbségek kiegyenlítése végett az egyesek tevékenységének korlátokat állítunk."

"Nehéz a politika mezején csak két dolog, s ez: megindítani, vagy megállítani a mozgalmat."

"...ha van elv, melyhez a politika mezején minden időben s körülmények között teljes következetességgel ragaszkodnunk kell, ez csak az: nem válni el soha nemzetünktől."

"...a politikának legfőbb feladata nem egyéb, mint a morál elveinek alkalmazása az államra, s ebből világos, hogy oly politika, mely czéljainak elérésére erkölcstelen eszközökkel él, a politika főfeladatával egyenes ellentétben áll."

"A hajlékonyság a részletekben, mely a fennállót veszélyezteti, minden újításnak főelőnye, s a conservativ párt, mely a néha látszólag közönyös részletek védelménél a kellő szívósságot nem fejti ki, s az újító, ki rendszeréhez utolsó betűjéig ragaszkodik, egyaránt nem fogják fel állásukat."

"Nincs rosszabb számítás, mint midőn valaki azért, hogy politikai elleneinek kedvét keresse, saját nézeteit elhallgatja, vagy elleneinek előítéleteihez alkalmazott formában adja elő. Ily engedékenység, mely sokszor csak jószívűségből ered, mindig csak azt eredményezi, hogy az illető saját pártja s elleneinek becsülésében alábbra száll."

"Nem a helyzetek helyes felfogása, nem is annak belátása, mit kellene tennünk, teszi nehézzé a gyakorlati politikát. Mindezekre nézve könnyen tisztába jöhetünk magunkkal, de, hogy a helyzetet felfogva, eljárásunkat szigorúan ehhez mérjük, hogy minden pillanatban csak azt tegyük, mit nyugodt megfontolás után czélszerűnek vagy kötelességünknek ismerünk, s magunkat soha szenvedélyeink által elragadtatni, vagy túlzott óvatosság által visszatartóztatni ne engedjük: ez az, amiben a nehézség fekszik. - Csak a ki akarni tud, az képes kormányozni."

"...a makacsság, melylyel az egyszer választott irányban megmaradunk,...a gyakorlati politika mezején legbecsesebb, sőt bizonyos körülmények között nélkülözhetetlen tulajdonság."

"Sokszor az igazságot csak úgy terjeszthetjük, ha a tömeg előítéleteit kímélni s szenvedélyeire hatni tudunk; ez a legszomorúbb tapasztalás, melyet politikai életünkben teszünk."

"Uralkodni a legnagyobb birodalom fölött is lehet, annak minden kisebb ügyeit is igazgatni lehetetlenség, és a ki ezt akarja, csak azon erőket fecsérli el, melyek az uralkodásra szükségesek."

"...a levágott fa nem fog kihajtani többé, de a mag, mely midőn földre teríttetett, lehullt, egykor felnő, s ugyanazon gyümölcsöket hordja. Ez lehet vigasztalása minden legyőzött pártnak."

"Ne bámulja...senki, ha azok, kik az állami tudományban az első helyet foglalják el, mint gyakorlati államférfiak a várakozásnak ritkán, sőt csaknem soha nem felelnek meg. - Ki egy nagy látókört körülfog, ritkán, sőt talán soha nem ismeri annak részleteit tökéletesen, s csak egy korlátolt kör, a pillanat tökéletes felfogása, a mi a gyakorlati álamférfiút nagygyá teszi."

"A mi minden tanulmányról, az áll a politikáról is. Feladata nem más, mint azon tények roppant mennyiségéből, melyeket a történelem nyújt, azon törvényeket keresni fel, melyek szerint az emberi társaságok kifejlődnek, s kijelölni általok a határt, a meddig egyrészről az állam hatalma az egyes fölött, más részről az egyes szabadsága más egyesek s az állam irányában terjedhet."

"Arra, hogy a demokratia ne csak név szerint, hanem tettleg befolyást gyakoroljon és hogy ezen befolyást biztosítottnak tekinthessük: Először: oly institutiókról kell gondoskodnunk, melyek által a nép alsóbb rétegei is, és pedig azon körben, hol ez leginkább érdekökben fekszik, korlátolt helyzetök és míveltségük mellett is, befolyást gyakorolhassanak. Másodszor: oly institutiókat kell magalapítanunk, melyek által a nép felsőbb osztályai is az őket természetesen megillető befolyást gyakorolhassák az államra a nélkül, hogy erre a nép alsóbb osztályait jogkörükben megszorítaniok, velök, mint eszközökkel visszaélniük kellene."

"Csak a mi a nép anyagi jólétének vagy szellemi míveltségének emeléséhez vezet, az történik tulajdonkép a demokratia érdekében."

"...az államhatalom tenger, melyen, aki hitét veszti, elmerül, s...politikai tusák gyakran istenítéletek, hol az, aki meggyőződés nélkül lép a sorompók közé, a gyengébb által is legyőzetik."

"A kormányzás nagy mestersége többnyire nem egyéb, mint elhitetni, hogy mindent, ami történik, mi teszünk."

"Vannak politikai állapotok, melyek csak erőszakosan változhatnak meg, de a szabadságot megállapítani csak rend által lehet. — Hisz végre a rend és szabadság ugyan azonosak, mert a hol bizonyos viszonyok megváltoztatása senkinek hatalmában nem áll, ott a viszonyokhoz alkalmazkodva mindenki szabadon és biztossággal élhet tehetségeivel."

"…sem a választási jog, sem a felelősség nem nyújthat biztosítékot az egyesnek, s ahol az állam részére elvileg korlátlan hatalmat követelnek, s ez igényeket a közigazgatási központosítás által nagy mértékben valósítják: ott az egyes az államhatalommal szemközt ugyanazon állásban van az egyéni szabadságra nézve, amelyben bármely más korlátlan hatalom ellenében fogna lenni." (A XIX század uralkodó eszméinek befolyása az államra)